As celebrações referentes ao centenário de Johnny Mercer,(na foto), neste ano, coloca-o em boas companhias. Em 2009 ocorrerão as celebrações dos centenários de Benny Goodman, Gene Krupa, Lester Young e Ben Webster. Os eventos para Mercer servirão como lembranças sobre como ele alcançou seus objetivos, utilizando apenas sua voz e caneta.
O centenário de Mercer teve sua comemoração lançada em 16 de Novembro de 2008 com um concerto de aniversário no “Johnny Mercer Theatre” localizado no “Savannah Civic Center” em Atlanta na Geórgia.
A Fundação Johnny Mercer tem mais eventos planejados para este ano.“Será lançado um livro com os trabalhos de Mercer organizado por Robert Kimball”, declarou o diretor executivo da Fundação Mercer, Frank Scardino. “O lançamento está previsto para o verão norte-americano e cobrirá suas colaborações com Harold Arlen, Henry Mancini, Duke Ellington e muitos outros. Clint Eastwood está servindo como produtor executivo de um documentário dirigido por Bruce Ricker sobre a carreira de Mercer. Espera-se que seja utilizado como parte da “American Masters” através da PBS”.Em conjunto com os eventos da “Mercer Foundation”, o “Savannah Music Festival” na Geórgia, que ocorreu entre 19 de Março e 15 de Abril, apresentou concertos e programas educacionais sobre o compositor.
O festival contratou o saxofonista Ted Nash para apresentar um novo arranjo para a composição de Mercer “Blues in The Night”. Uma grande canção como esta reinventa-se perpetuamente. Scardino afirma que a saúde da Fundação que dirige comprova a permanência das composições de Mercer.Metade dos ganhos que são gerados pelo legado de Mercer vão para a Fundação declarou Scardino. “Mais de 30 anos após sua morte, sua música provém os fundos que nos permite realizar os programas de filantropia e educacionais que apoiamos.
Em anos recentes só a parte caritativa tem recebido, aproximadamente, U$ 500,000 anualmente”.Scardino mostra que “Dream” está na trilha sonora do filme “Miss Pettigrew Lives For a Day”. “Trav´lin ´Light” e “Blues in The Night’ são canções título de discos recém lançados por Queen Latifah e Ann Hampton Callaway, respectivamente. “Moon River” está sendo utilizada em uma corrente campanha da Mastercard.“As canções de Mercer ainda têm impacto na vida das pessoas " declarou Scardino. "Este legado viverá através dos novos vocalistas. Parte do objetivo principal da Fundação é propagar o grande repertório norte-americano, porque novas gerações necessitam saber que algo foi escrito em outra época e que pode soar contemporâneo”.As composições tiveram início nos anos 30 do século passado. Mercer, que também cantava, se transformou em celebridade como compositor.
Sua foto frequentemente aparecia com sua própria partitura. Uma rara distinção para uma simples canção. Em um tempo em que poucos compositores tinham audácia ou talento para cantar suas próprias canções, ele o fez bem.Sua vocalização era genial, simples e coloquial.
Nos anos 30 , Mercer gravou com Paul Whiteman, Benny Goodman e Bing Crosby. A interação com Crosby era como uma deliciosa conversação, mas as palavras de Mercer não paravam em Crosby. Hoje ninguém tem de puxar pela memória para lembrar versos como "set´em up, Joe”, “P.S, I Love You” ou mesmo para a dançante “Dig you in the land of nod”. Elas faziam parte do vernáculo comum, quando foram sacadas e plantadas em uma série de canções.
Mais importante , é que jovens vocalistas ainda as apresentam.Daryl Sherman, que tem uma coletânea de músicas de Mercer , provisoriamente entitulada “Jeepers Creepers!”, a ser lançada no próximo verão norte-americano, declarou: “Muitas das letras de Mercer refletem sua adolescência na Geórgia com imagens de pessegueiros e frutas de estação. Era o seu ouvido para o vernáculo que dava ao seu trabalho muita personalidade.Ele privilegiava sons amplos de vogal e usava onamatopeias. Suas palavras eram visuais e coloridas.Mas , para um cantor, ele fraseava de forma coloquial”
Fonte : Downbeat / John McDonough
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