A arranjadora de jazz e trombonista Melba Doretta Liston, mais conhecida como Melba Liston, nasceu no 13 de janeiro de 1926 em Kansas City, Missouri. Aos 11 anos, foi com a família para Los Angeles, onde iniciou sua carreira musical em uma banda de jovens. Em seguida, aos 16 anos, começou a tocar como trombonista numa orquestra de poço, em 1942.
Com a Orquestra de Gerald Wilson e, sob seu incentivo, começa a escrever arranjos. Nesse período, grava como acompanhadora a faixa, "Mischievous Lady" com o saxofonista Dexter Gordon.
Em 1948, quando Wilson desfaz sua banda, Melba aceita o convite para trabalhar com Dizzy Gillespie. No ano seguinte, sai em turnée com Billie Holiday. Não aguenta os rigores e privações da vida nas estradas e desiludida, colocou o jazz em segundo plano.
Passou a trabalhar na rede publica escolar e de vez em quando atuava em alguns clubes, por rendimento extra participa também, fazendo ponta em filmes de Hollywood, entre eles "The Prodigal" e "The Ten Commandments". Em 1956 e 1957, integra a banda de Dizzy Gillespie que, como representante do Departamento de Estado Norte-Americano, parte em turnês pelo Oriente Médio, Ásia e América do Sul. Foi também no ano de 1957 que ela realizou, ao vivo, o seu melhor solo ao trombone na composição de Dizzy "Cool Breeze", durante o Festival de Jazz de Newport.
Em 1959, vai à Europa, onde apresenta o show Free and Easy, sob a direção de Quincy Jones. Na década de 1960, Melba inicia uma longa e produtiva colaboração com Randy Weston, onde estabelece definitivamente sua grande capacidade como arranjadora, embora ignorada pelo grande público e até mesmo por boa parcela dos músicos. Nesse mesmo período, trabalharia ainda para Milt Jackson e com o saxofonista Johnny Griffin.
Em 1979, depois de seu retorno aos Estados Unidos, passou por um perido de seis anos na Jamaica School of Music (bairro de Nova York) e formou a sua propria banda a "Melba Liston and Company". Ela foi forçada a encerrar as suas atividades musicais ao trombone em 1985, continuando só com os arranjos, depois de sofrer um derrame cerebral que paralizou parcialmente um lado de seu corpo.
Melba faleceu em abril de 1999.
Ouça em inglês a história de uma fascinanate musicista do jazz : Melba Liston.
Jazz Arranger and trombonist Melba Doretta Liston, best known as Melba Liston, was born on Janauary 13, 1926 in Kansas City, MO., and made a reputation as an important jazz arranger, no small achievement in a field generally dominated by men. She moved with her family to Los Angeles in 1937, where she played in a youth bands in high school before beginning her professional career working as a trombonist in a pit band in 1942.
She began to write arrangements from that time, and joined the big band led by Gerald Wilson the following year.She began to work with the emerging major names of the bebop scene in mid-decade. She recorded with saxophonist Dexter Gordon in 1947, and was the dedicatee of his tune "Mischievous Lady", and joined Dizzy Gillespie's big band in New York for a time, when Wilson disbanded his orchestra on the east coast after a tour.
She also toured with Billie Holiday in 1949, but decided in the early 50s that the rigours and privations of the touring circuit were not for her. She took a clerical job for some years, and supplemented her income by taking work as an extra in Hollywood, including appearances in "The Prodigal" and "The Ten Commandments".
Gillespie invited her to re-join his big band when the State Department funded tours to Europe, the Middle East and Latin America in 1956 and 1957, and took what is her best known recorded trombone solo on Gillespie's tune "Cool Breeze" on the album Dizzy Gillespie at Newport, recorded at the Newport Jazz Festival in 1957.
She formed her own all-women quintet in 1958. She toured Europe with the theatre production Free and Easy in 1959, then worked for a time in the band led by the show's musical director, Quincy Jones.
She worked with a variety of leaders in the 60s, including vibraphonist Milt Jackson and saxophonist Johnny Griffin, and began her long association with Weston. In 1973, she began a six-year teaching appointment at the Jamaica School of Music, and formed her own mixed band, Melba Liston and Company, after her return to the USA in 1979.
She was forced to give up playing in 1985 after a stroke left her partially paralyzed, but she continued to arrange music with Weston, contributing her imaginative, often strikingly dramatic arrangements to a succession of his albums in the 90s.
Melba passed away, on April, 1999.
Reference - The Last Post
Tradução - Humberto Amorim
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