ETTA JAMES, MATRIARCH OF THE BLUES

A cantora de blues, R&B, jazz e gospel Jamesetta Hawkins, conhecida no mundo da musica como Etta James, e também pelo carinhoso apelido Miss Peaches, nasceu no 25 de janeiro, 1938 em Los Angeles,California, filha de Dorothy Hawkins, uma afro-americana, mãe solteira aos 16 anos.

Nascida de duas raças diferentes, Etta procurou saber quem era seu pai, desconhecido até então, sua mãe diz ser Minnesota Fats e do qual ela recebia pensão na condição de manter segredo sobre sua paternidade.

Começou a sua educação musical aos 5 anos de idade, em aulas com James Earl Hines, diretor musical da escola Echoes of Eden da igreja batista de St. Paul, em Los Angeles.

Foi com a família para Sào Francisco, California em 1950, e em 1952, Etta e mais duas amigas formaram o trio "As Creolettes", o qual viria a chamar a atenção de Johnny Otis. Otis inverteu as sílabas do seu nome para lhe dar uma melhor sonoridade assim surgindo o seu nome artístico, Etta James. A partir daí Otis investiu na garota começando a gravar os seus primeiros temas.

Sua primeira gravação, e seu primeiro êxito R&B, foi de sua própria autoria, "The Wallflower (Dance with Me, Henry)", uma música-resposta para a músia de Hank Ballard, "Work with Me, Annie". Em 1954, Etta gravou juntamente com a banda de Otis e com Richard Berry, o qual cantava a segunda voz. A canção não estava totalmente boa, e foi re-escrita por Georgia Gibbs, ganhando o título de "Dance with Me, Henry". Também gravou momentaneamente o Etta James & the Peaches, com diversos hits e foi contratada mais tarde pela Chess Records em 1960.

Saiu em turnê com Johnny "Guitar" Watson juntamente com Otis nos anos '50 e foi citada por Watson como a penúltima influência em seu estilo.

Ela lançou vários duetos com Harvey Fuqua dos The Moonglows, do qual surgiu o seu maior sucesso já gravado, a belissima e clássica "At Last". A canção, que apareceu juntamente com outros êxitos como "All I Could Do Was Cry" e "Trust in Me", foi incluída no seu álbum de estreia, "At Last".

Etta james teve um sério problema de drogas e romances mal sucedidos, que interferiram em sua carreira. Posteriormente ela tem problemas com a obesidade (chegando a ter quase 200kg), que levaram-na a fazer uma cirurgia gástrica em 2003, fazendo-a perder quase 100kg.

Em 2003 Etta James recebe uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.Atualmente, Etta faz tours pela América junto com seus dois filhos, Douto e Sametto.

O filme "Cadillac Records" que conta a história da vida de Leonard Chess' (Adrien Brody) da gravadora Chess Records e o dos artistas que nela gravaram como Muddy Waters (Jeffrey Wright), Little Walter (Columbus Short),Chuck Berry (Mos Def), Willie Dixon (Cedric The Entertainer) tem como grande destaque a maravilhosa Etta James, interpretada no filme pela não menos maravilhosa, Beyoncé Knowles. A abordagem do filme foca em situações de sexo, violencia, conflitos raciais e rock and roll, na Chicago dos anos 50 e 60, desnudando passagens das vidas notáveis e turbulentas de algumas legendárias figuras da musica americana naquela época.

Etta canta "At Last"

http://www.youtube.com/watch?v=ADDigK8LwyE

Discos recomendados:

At Last! - (1960)
Stickin' to My Guns (1990)
The Right Time (1992)
These Foolish Things : The Classic Balladry Of Etta James (1995)
Matriarch of the Blues - (2000)
Blue Gardenia - (2001)
Burnin' Down the House: Live at the House of Blues (2002)
Blues to The Bone (2004)
All the Way (2006)