O compositor de jazz, pianista e bandleader Edward Kennedy "Duke" Ellington, nasceu no 29 de abril de 1899, em Washington D.C e ficou eternizado pelo apelido de "The Duke". Duke foi distinguido com a Presidential Medal of Freedom em 1969 e com a Legião de Honra (condecoração francesa) em 1973, sendo ambas as distinções as mais elevadas que um civil pode receber. Foi ainda o primeiro músico de jazz a entrar para a Academia Real de Música de Estocolmo, e foi "honoris causa" nas mais importantes universidades do mundo.
A música de Duke Ellington foi uma das maiores influências no jazz desde a década de 1920 até à de 1960. Ainda hoje suas obras têm influência apreciável e é, por isso, considerado o maior compositor de jazz americano de todos os tempos. Entre os seus muitos êxitos encontram-se "Take the A Train" (letra e música por Billy Strayhorn), "Satin Doll", "Rockin' in Rhythm", "Mood Indigo", "Caravan", "Sophisticated Lady", e "It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got that Swing)". Durante os anos 20 e 30, Ellington partilhava frequentemente seus créditos de compositor com seu manager Irving Mills, até que no final dos anos 30 desentenderam-se. Billy Strayhorn passou a ser o colaborador de Ellington (nem sempre creditado como tal) desde 1940 até à sua morte nos anos 70.
Ellington tinha a preocupação de adaptar as suas composições de acordo com o talento dos músicos que compunham a sua orquestra, entre eles estiveram Johnny Hodges, Bubber Miley, Joe "Trick Sam"Nanton, Barney Bigard, Ben Webster, Harry Carney, Sonny Greer, Otto Hardwick e Wellman Braud. Muitos músicos permaneceram ao lado de Ellington durante décadas.
Duke Ellington, faleceu em Maio de 1974, em Nova York.
Duke Ellington, Willie "The Lion" Smith e Billy Taylor no David Frost Show.
Referencia - Wikipédia
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